為何宗教會有慘淡的未來?
[Daniel C. Dennett 2015-05-31 17:30]
宗教的影響力已然衰弱數世紀,特別是在歐洲和北美,雖然在一些地區有短暫復興的現象,但最近幾年其衰退的跡象正在加速。
宗教的恢復力
現今,世界最大的宗教類群,就是人數超過十億的「無宗教者」,稱為「Nones」。現在有六分之一的美國人是None,而皮尤研究中心(Pew Research Center)預測2050年會達到四分之一:數百間教會關門,不再為宗教所用,轉型為住宅、辦公室、餐廳之類的,或者就廢置了。
如果繼續按照這個趨勢發展,大部分宗教會從人間蒸發,至少在西方世界是如此。激進宗教活動可能會零星存在,裡頭的人多半是那些不管是態度或習慣都與社會大相逕庭的人們,很可能成為對立與衝突的來源。
有任何事物能扭轉宗教式微嗎?很不幸的,有!蔓延全球的傳染病、爭奪水資源和石油而引發的世界大戰、網路崩潰(當然隨之是所有電子通訊),或者是一些至今無法想像的大災禍,令存活的人們處於恐懼和悲慘當中,而這正是滋養宗教的沃土。
式微的背後
毫無例外,宗教隨著人類安穩與福祉的提昇而式微,這是近年來被許多研究所支持的事實,但早在十六世紀約翰.喀爾文(John Calvin)就已察覺。他注意到日內瓦人越是生活舒適、前景繁盛,他們越不會依賴教會。由此推測,強烈抨擊今日宗教式微的人,想必也不會歡迎毀滅和絕望來重振宗教雄風。
未來也沒有其他可能發生的事件能阻止宗教的下滑,因為一個相當明顯的原因:近來迅速擴張的共有知識(mutual knowledge),感恩讚嘆電子數位通訊。
任何機構,就像人或有機體,依賴些許的隱私,來避開各方刺探的眼和干涉的手,控制內部的活動和機構營運。自宗教組織成立以來,一直試圖謹守秘密與控制他們信徒對於世界、其他宗教、與教會內部運作的理解,這在千年前的社會是相對容易的差事,但在今天幾乎不大可能了。
真正破壞宗教的不只是最近資訊幾乎唾手可得,還有在大眾流通的知識。
有趣的生意
譏笑是最具破壞性的。一個摩門教徒看了某集南方四賤客,其中譏諷耶穌基督後期聖徒教會。她不只看到一些門外漢嘲弄自己的宗教,她也得知了有很多人認為其愚蠢荒謬可笑,這點在編劇決定貶低摩門教、電視決定播出這集時,已是無庸置疑。當然,這樣或許會提高她的忠誠,但也可能動搖她的信心,當她甚至開始覺得「信神可能只是使人愉快的錯覺,而不是堅若磐石的真理」這個假設有趣時,她就像斜坡上的大石頭,只會不停向下滾動。
近代電腦科學家約翰.麥卡錫,人工智慧之父,曾說:「當我看到一個滑坡,我的直覺是建梯田」。那就是神學家幾百年來在做的事:從被資訊豪雨侵蝕的教條山峰下,穩固任何他們認為可能挽救的一切。在一些教派中,神職人員必須宣誓謹守聖經每一句話皆是「無誤的真理」,但如今這樣的規矩,比起阻隔質疑,反而令人處境尷尬。
舉例來說,現今大概沒有任何人相信,或會想相信,那舊約中憤怒的耶和華。一個恐怖情人般的神根本令人厭惡,而在過去幾世紀中,被我們禱告的對象-一個沒那麼人格化的神(但更慈愛、寬恕)-所取代。(「敬畏神」這樣老掉牙的用詞在某些地區還被當作一種讚美,難道還不令人匪夷所思嗎?)上帝沒有耳朵,但或許會「垂聽」眾人的禱告,而且「神有自己的安排」,這樣的回應只是在保住面子的前提下承認神啥都沒做。
你記得嚴謹且令人印象深刻的班森研究嗎?它是由哈佛醫學院的團隊執行了數年,終於在2006年發表,結論是代禱不僅無法幫助心臟手術病患康復,在一些情況下,甚至造成術後併發症小幅度但顯著的增加。
媒體偏見
這項研究媒體盡了報導義務,而且大家也迅速拋在腦後。但如果研究結果只要發現任何一點良好反應,肯定會放在各大報紙頭版、週刊封面,還會製作電視特輯。不過,媒體支持宗教的傾向正在瓦解,一旦完全消失,所有宗教古老教條的謊言都被攤在陽光下,迫使神學家再建一層階梯減緩坡度,但石頭終有用完的一天。
所有信仰的宗教領袖都試圖找出維持機構繼續運作的方式,根據他們自己作的調查,其中一條路應該是放下教條,促進信徒的忠誠並培養群體的團結。
原始文章:http://www.wsj.com/articles/why-the-future-of-religion-is-bleak-1430104785
宗教的影響力已然衰弱數世紀,特別是在歐洲和北美,雖然在一些地區有短暫復興的現象,但最近幾年其衰退的跡象正在加速。
宗教的恢復力
現今,世界最大的宗教類群,就是人數超過十億的「無宗教者」,稱為「Nones」。現在有六分之一的美國人是None,而皮尤研究中心(Pew Research Center)預測2050年會達到四分之一:數百間教會關門,不再為宗教所用,轉型為住宅、辦公室、餐廳之類的,或者就廢置了。
如果繼續按照這個趨勢發展,大部分宗教會從人間蒸發,至少在西方世界是如此。激進宗教活動可能會零星存在,裡頭的人多半是那些不管是態度或習慣都與社會大相逕庭的人們,很可能成為對立與衝突的來源。
有任何事物能扭轉宗教式微嗎?很不幸的,有!蔓延全球的傳染病、爭奪水資源和石油而引發的世界大戰、網路崩潰(當然隨之是所有電子通訊),或者是一些至今無法想像的大災禍,令存活的人們處於恐懼和悲慘當中,而這正是滋養宗教的沃土。
式微的背後
毫無例外,宗教隨著人類安穩與福祉的提昇而式微,這是近年來被許多研究所支持的事實,但早在十六世紀約翰.喀爾文(John Calvin)就已察覺。他注意到日內瓦人越是生活舒適、前景繁盛,他們越不會依賴教會。由此推測,強烈抨擊今日宗教式微的人,想必也不會歡迎毀滅和絕望來重振宗教雄風。
未來也沒有其他可能發生的事件能阻止宗教的下滑,因為一個相當明顯的原因:近來迅速擴張的共有知識(mutual knowledge),感恩讚嘆電子數位通訊。
任何機構,就像人或有機體,依賴些許的隱私,來避開各方刺探的眼和干涉的手,控制內部的活動和機構營運。自宗教組織成立以來,一直試圖謹守秘密與控制他們信徒對於世界、其他宗教、與教會內部運作的理解,這在千年前的社會是相對容易的差事,但在今天幾乎不大可能了。
真正破壞宗教的不只是最近資訊幾乎唾手可得,還有在大眾流通的知識。
有趣的生意
譏笑是最具破壞性的。一個摩門教徒看了某集南方四賤客,其中譏諷耶穌基督後期聖徒教會。她不只看到一些門外漢嘲弄自己的宗教,她也得知了有很多人認為其愚蠢荒謬可笑,這點在編劇決定貶低摩門教、電視決定播出這集時,已是無庸置疑。當然,這樣或許會提高她的忠誠,但也可能動搖她的信心,當她甚至開始覺得「信神可能只是使人愉快的錯覺,而不是堅若磐石的真理」這個假設有趣時,她就像斜坡上的大石頭,只會不停向下滾動。
近代電腦科學家約翰.麥卡錫,人工智慧之父,曾說:「當我看到一個滑坡,我的直覺是建梯田」。那就是神學家幾百年來在做的事:從被資訊豪雨侵蝕的教條山峰下,穩固任何他們認為可能挽救的一切。在一些教派中,神職人員必須宣誓謹守聖經每一句話皆是「無誤的真理」,但如今這樣的規矩,比起阻隔質疑,反而令人處境尷尬。
舉例來說,現今大概沒有任何人相信,或會想相信,那舊約中憤怒的耶和華。一個恐怖情人般的神根本令人厭惡,而在過去幾世紀中,被我們禱告的對象-一個沒那麼人格化的神(但更慈愛、寬恕)-所取代。(「敬畏神」這樣老掉牙的用詞在某些地區還被當作一種讚美,難道還不令人匪夷所思嗎?)上帝沒有耳朵,但或許會「垂聽」眾人的禱告,而且「神有自己的安排」,這樣的回應只是在保住面子的前提下承認神啥都沒做。
你記得嚴謹且令人印象深刻的班森研究嗎?它是由哈佛醫學院的團隊執行了數年,終於在2006年發表,結論是代禱不僅無法幫助心臟手術病患康復,在一些情況下,甚至造成術後併發症小幅度但顯著的增加。
媒體偏見
這項研究媒體盡了報導義務,而且大家也迅速拋在腦後。但如果研究結果只要發現任何一點良好反應,肯定會放在各大報紙頭版、週刊封面,還會製作電視特輯。不過,媒體支持宗教的傾向正在瓦解,一旦完全消失,所有宗教古老教條的謊言都被攤在陽光下,迫使神學家再建一層階梯減緩坡度,但石頭終有用完的一天。
所有信仰的宗教領袖都試圖找出維持機構繼續運作的方式,根據他們自己作的調查,其中一條路應該是放下教條,促進信徒的忠誠並培養群體的團結。
原始文章:http://www.wsj.com/articles/why-the-future-of-religion-is-bleak-1430104785